1979年，检察机关恢复重建，面向各个单位遴选人才。时任江苏省苏州市吴县市水泥厂车间主任的束兴烈脱颖而出。
束兴烈1969年加入中国共产党，他的父亲在书法上有很深的造诣。半是遗传，半是熏陶，束兴烈从小就带有书法家“洗笔成墨”的韧劲。1973年，他退伍后进入水泥厂工作，全身心地投入一线，废寝忘食地学技术，不断尝试攻克难题，短短几年间，从学徒做到业务骨干，再做到车间主任。工友们都认为，束兴烈被选派到检察院实属必然：“搞法律工作，需要这样肯钻的人。”
“组织有需要，我没有二话”
到吴县市检察院（现为吴中区检察院）刑事检察部门工作后，束兴烈开始和各类刑事案件打交道。法律基础薄弱？讯问技巧不够？出庭经验不足？不怕！看书、思考、请教，他点灯熬油、马不停蹄。那时候检察院和法院共用一栋5层小楼，他除了向同事取经，还经常跑去法官办公室探讨、请教，积淀渐深。就这样，他一步一个脚印，一年一个突破，很快成为一名优秀的公诉人。
1985年冬天，吴县市检察院按照上级安排，在西山成立派驻检察室。派驻检察室是新生事物，一切都要从头做起，让谁去做这个主任呢？领导找到了束兴烈。“组织有需要，我没有二话。”束兴烈开始收拾行囊。
西山其实不是一座山，而是一座岛，孤悬于苏州古城西南40多公里的太湖之中，当时进出全靠渡船，一天一趟，过时不候。这里物资匮乏，条件艰苦，既没有公路，也没有代步工具，有时候要跋山涉水地走好几个小时。但束兴烈不怕，“我代表的不是我个人，而是整个苏州检察系统，条件再苦，我也不能给组织丢人！”
当时，西山关押着服刑人员等3600余人，检察官与他们谈话一般安排在晚上，因此束兴烈的工作不分白天黑夜，没有周末的概念，连春节都回不了家。对于繁重的工作，束兴烈甘之如饴，因为他明白，他对这些犯人来说，意义非凡，他必须沉得住、扎得深。
推动一起故意杀人案重审
有个犯人老卢，因犯故意杀人罪被判处死缓。但他不服判决，不断地申诉，抵触情绪极大。经过多次谈话，束兴烈了解到，老卢为了给母亲治病，卖掉了赖以生存的板车，后来他找到村里，希望能借钱买板车维持生计，没想到被村书记一口拒绝。老卢越想越火。一天他借着酒劲，提着菜刀，到书记家里质问，真要见死不救？书记怕了，假装同意，让他去会计那里取。可当老卢赶到会计家时，会计却说没有书记批的条子，说破大天也不行。老卢勃然大怒，举刀威胁，在争执中，伤了会计老婆的手臂。
恰逢“严打”，老卢因故意杀人罪被法院判处死刑，缓期二年执行，并送往西山服刑。老卢被判刑后，他的父母撒手人寰，妻子丢下儿女远走他乡。可怜两个孩子，无依无靠，暂由老卢的姐姐照看。有一天，老卢的姐夫带着两个小孩来探监，返回时却偷偷将孩子扔下了。
束兴烈急了，无论如何，孩子是无辜的！第二天一早，他找到老卢的姐夫做工作。姐夫很无奈，村里死咬住“犯人子女不给解决口粮”，而他家生活困难，再添两张嘴更难以为继。束兴烈又找到村里，磨破了嘴皮，最终，村里同意解决孩子的口粮，姐夫也同意继续照顾孩子。
在村里，束兴烈一户一户地走访，村里人为老卢鸣不平，说他“老实”，出事“纯属意外”……经过调查，束兴烈确认老卢没撒谎，他不是故意杀人。为了纠正这个案子，他数不清到底奔波了多少次，终于得到省院领导重视，后来经过重审，老卢被改判为有期徒刑十五年。得知申诉成功的那天，老卢激动得嘴唇哆嗦，最终却一句话也没说出来。
解开犯人思想上的疙瘩
束兴烈为人公正，很有威信。有时管教干部和服刑人员之间“僵住了”，往往会请他出面做做思想工作。
重危犯王爱宁，有自杀倾向。束兴烈连续一星期找他谈话，逐步打消了他自杀的念头。本以为王爱宁会就此改观，没想到他“阴晴不定”，时而平静，时而暴躁，时而呆滞，还因打架被记过。原来，王爱宁是“孤家寡人”，逢年过节从没有亲人来探视，在监室里也不和其他犯人打交道，完全沉浸在自己的世界里。“这样发展下去，恐怕要出事。”他开始频频找王爱宁谈话，还建议多安排王爱宁参加犯人茶话会。王爱宁感受到了关怀，慢慢敞开心扉。后来他变得很主动，成为维修工，每年修复电扇几十台，被评为改造积极分子，还被减刑一年。
时光倏忽即逝，遗憾无法弥补。1990年冬的一天，束兴烈接到家里电话，说父亲病重，要他马上回去。可等他处理完工作上的急事，匆匆赶到渡口，已没有渡船了。第二天一早他赶到家，父亲已经离开人世……乌鸟私情，愿乞终养，但组织上一句“西山离不开你”，他再次毅然前往，牢牢地钉在工作岗位上。后来，他干脆将妻子、女儿和母亲一并接到西山居住。
2005年，他被江苏省检察院记个人二等功。退休时，监所要为他送行，他拒绝了：“我20年没吃过人家的饭，难道因为退休就破例？”他提前收拾好东西，和同事、领导打了个招呼就走了。
20年前，他来，只能坐渡船；20年后，他走，坐上了轿车——这背后是时代的变迁——孤岛西山，建了桥、通了车，成为太湖度假区的核心部分、闻名遐迩的旅游胜地。他回头看，百感交集，“再借我一点光阴吧，我愿为我热爱的检察事业、为我钟爱的小岛再奉献20年。”
