《改选》塑造的主人公郝魁山是一个脚踏实地的“老好子”，文中从三件事体现老郝一心为民、任劳任怨的英雄形象：一是面对工会干部对老吴的死不闻不问，他看板子、选地皮、出殡；二是看到老职工在雨中窘迫，他和房科科长磨嘴皮子，淋雨等着厂长解决问题；三是为方便工人吃早餐，他主张豆浆磨坊。老郝虽然文化不高，讲不来革命的大道理，但他孜孜不倦，不计较个人得失，工作用心，尽力维护普通职工的利益。这为他赢来了工人的心。在好多工人心里，“老郝就是工会，工会就是老郝”。

　　对民众的苦难看在眼里，并干实事去解决的老郝却卷入政治运动中：开会中他念错稿子，被定为犯“政治上的原则错误”，由工会主席降为工会副主席；为职工开小磨坊，“反对工会经济主义倾向”的风一刮，又犯了“经济主义”，被贬为劳保委员；按照“组织决定”修建休养所，因为地处偏僻而引起众人抱怨，以至于他成为了“把好事办坏的‘样板’”，于是“组织”又顺理成章地将他一降再降，沦为工会的一个挂名委员。

　　在崇尚浮夸的政治时代，老郝显得不合时宜，在改选中甚至没有进入提名的名单，但他受到工人们的爱戴，以几近全票的票数，被工人们自发的选为工会主席，群众的意愿颠覆了官场的游戏规则。然而悲剧的是，老郝死了，他死在改选会场靠近门的角落。他死去的时候，“两眼木呆呆地瞪着，发僵的嘴角再流着口诞”，似乎在控诉他所遭遇的不公正待遇。

　　老郝是一个老好人，可是他缺少与官僚干部斗争的觉悟。他对“提起笔来，正在动脑筋做文章的人”永远怀着敬畏的心情，这表明他对上级领导的决策从不怀疑，他身上有着传统劳动人民的自卑与软弱。他就是一只沉默的羔羊，面对别人强加在他身上的过错甚至于罪名，没有反击的意识和力量，“领导”让他上就上，让他下就下。他虽然可以代表人民群众的利益去拼搏，大公无私的服务人民，可是当他自身难保的时候，又如何去服务他人？

　　这样一个抱着“什么工作也是党让我做的，怎么可以挑肥拣瘦”的实诚人却受到了最大的伤害和打击，“这是为什么”？小说的结局老郝死了，富有悲剧性和启发性。老郝的当选和死去，是对当时政治生活中越来越具有操纵能力的权力意志的嘲讽和无奈。尤其在结尾处，文中这样写道：“按照工会法的规定，改选是在超过人数三分之二的会员中举行的。这次选举是有效的。新的工会委员会就要工作了。”整个体制没有因为一两个人的遭遇而改变，它依旧依照原来的轨迹前进。小说的悲剧性在这达到了高潮。

　　“百家齐放，百家争鸣”方针得到了文艺界的积极响应。文学创作领域出现了敢于突破禁区、大胆深入探索的松动局面，不仅出现了对人性、心理世界的探索，甚至出现了一批“干预生活”、勇于直面现实生活的矛盾和冲突，揭露社会主义内部矛盾的创作。李国文的《改选》和宗璞的《红豆》都是这期间的作品批判人性中的劣根，揭露了当时革命中的不合理处。不同的是《改选》没有同《红豆》一样有一个“光明的尾巴”。《红豆》结尾为了说明江玫选择革命“果然没有后悔”，作者特别安排“史书记，老马，郑先生，王同志，还有小耗子”带着“一阵笑语声”来看她，而她则是“流过泪的眼睛早已充满了笑意”，这是作者在方针出来后彷徨后的主观态度。而《改选》的结局中老郝死的委屈，整个体制却没有因此改变，这更反映出作者的反思力度。