作为一名大书法家，唐代颜真卿端庄大气、刚健雄厚的字体风格，至今仍为世人称颂。颜真卿有许多经典的书法作品，但最能体现其心志操守的，还是被誉为“天下第二行书”的《祭侄文稿》。此稿乃颜真卿为祭奠殉身国难的爱侄所作，因书写时心情激愤，用笔开张，使全篇作品呈现出连绵呼应、起伏多变的气势；字体奔放不拘，但筋骨硬朗，从中仍可窥见颜体刚健之风。

　　对兄、侄满门殉国的悲痛欲绝，对时局艰难的压抑苦闷，对小人当道的愤懑不平……颜真卿复杂而饱满的情绪通过其刚劲的书法跃然纸上，流传千古。而他做官时清正无私的个人品德，也像这些珍贵的墨宝一样，赢得了后人无数的赞许和褒扬。

　　　　秉公执法 

　　颜真卿经玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，历任数职，政绩斐然，担任监察官员期间的事迹，最能凸显其刚正不阿的品质。无论在地方还是中央任职，他都时刻注意官员的素养、品行，惩处不法、弘扬正气。

　　颜真卿在唐玄宗年间考中进士，初入官场就四次担任监察御史，巡访各地，纠正不法。天宝六年（公元747年），他出巡陇右、河西地区，迅速解决了五原（今陕西省定边）一件久而未决的冤案。当时五原正遇旱灾，此案完结后天降大雨，百姓们称其为“御史雨”。天宝七年（748），颜真卿又被派往河东、朔方之地巡察。有户姓郑的人家，三个儿子均担任官职。但颜真卿了解到，郑家的母亲已经去世近三十年，而其子只停棺寺内，谁也不肯操办安葬事宜。颜真卿认为这三人品德有亏，不堪为官，便立刻向朝廷弹劾。不孝子的行为令 “天下耸动”，三人随即被免去官职，并处罚他们再也不许入仕为官。

　　在地方巡察时，颜真卿明察秋毫，办事高效；回到京城后，他也勇于直言，弹劾不法臣僚，认真履行自己作为监察官员的职责。当时，左金吾卫将军李延业很受唐玄宗的赏识。一次，他在自己的府邸私自宴请吐蕃客人，又在没有报备御史台的情况下动用了车驾仪仗。颜真卿认为这一行为不合法度，便直接批评了李延业。但李延业不仅不承认错误，反而还倚仗着皇帝对自己的宠信，在朝堂上大声吵嚷，宣泄不满。颜真卿并未被李延业的狂妄吓退，而是坚持向皇帝上奏了此事，最终使李氏贬官出京。这一事件使朝野上下一片肃然，官员们对自己的行为都更加审慎了。

　　肃宗至德二年（757），颜真卿兼任御史大夫。中书舍人兼吏部侍郎崔漪，醉酒后上朝，仪态不整；谏议大夫李何忌则在朝堂上嬉笑吵嚷，有失轨度。颜真卿认为他们不尊朝堂，便弹劾了这二人。此二人随即被贬官。担任御史大夫期间，颜真卿以“肃正朝廷”为己任，恪尽职守，为扭转因安史之乱而颓靡的朝堂风气做出了突出贡献。

　　　　刚正直谏 

　　颜真卿不仅在履职期间尽职尽责，还对涉及监察事务的朝廷要事非常关心。当发现弄权之臣试图破坏朝政时，他不以个人安危为意，立即直谏皇帝，尽最大努力维护监察制度的正常运行。

　　唐代宗即位后，宰相元载独揽大权，大肆任用攀附他的官员。他担心朝中官员弹劾自己的不法行为，便向皇帝请求道：“如果以后百官有事禀告，请让他们都先报告所在机构的长官，再由长官报告宰相，由宰相奏报陛下。”这一制度看似合理，但百官奏事均经宰相之手，只有宰相认为合适的内容才能上奏皇帝，这实际是侵夺了百官独立言事的权力和代宗对天下大事的知情权。闻听此事，多年担任监察职务的颜真卿马上知晓了其中弊端，便立即上书皇帝。他说：“令监察御史等官出使地方，将各类事物详细地汇报给朝廷，是为了陛下能兼听四方，耳聪目明。现在采取这样的制度，无异于自闭耳目，使天下人认为陛下不能明察秋毫。先前的李林甫、李辅国，都是阻塞了大臣进谏之路而惑乱朝堂，皇上的善举难以昭告天下，而民间的疾苦又不能上达天听，导致国家遭受祸患、百姓日日不安。如今实行这样的制度，忠臣不敢进言，小人却逞口舌，陛下不见奏事，便以为天下太平，殊不知又会使国家陷入危局！”

　　颜真卿的进言字字珠玑，是他在以往监察工作中的切身体会；而上奏中措辞激切，是他对朝廷、对国家一片赤诚的真实写照。